1996年朱仁民为保护即将被城市发展淹没的海岛,无奈独资买下普陀莲花岛,成为中国第一位岛主,开始长达二十余年的艰苦卓绝建设,用自己的几千万人民币的血汗钱将荒芜的莲花岛打造成为中国海岛生态、文化保护的样板工程,成为当今世上最大的海上大地艺术作品。该岛的投资、策划设计、施工建造、建筑雕塑、景观室内均由朱仁民独立承担与创作,并永久免费对外开放。朱仁民的荒岛修复为世界的海岛保护、人文科学、建筑环境持续发展作出了杰出的贡献,被国家文化产业研究基地评为“全国教育示范基地”。获 “中国第二届国际建筑双年展专辑优秀作品奖”,得到国内外专家学者的高度评价。这是朱仁民“心灵、自然、文化”三个生态的经典之作。
朱仁民创作营造的莲花岛慧锷广场,是纪念第一个点起普陀山香火的日僧慧锷小广场,供民众免费参观游览。建筑即是雕塑,雕塑即是建筑,将人文艺术和建筑环境作了高度的互补和统一。这些投资、设计、建造均由朱仁民完成。
莲花岛酷似一尊水上卧观音平凫在普陀山前的莲花洋上。
修复前的莲花岛局部